รู้จักพลาสติกที่ละลายได้ในน้ำทะเล นวัตกรรมเพื่อโลกที่ยั่งยืน

ญี่ปุ่นคิดค้น “พลาสติกชนิดใหม่” ละลายได้ในน้ำทะเล

ปัญหาพลาสติกที่สะสมในมหาสมุทรกลายเป็นประเด็นสำคัญระดับโลก โดยเฉพาะกับผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลที่ไม่อาจมองข้ามได้ นักวิจัยจากประเทศญี่ปุ่นได้ตอบสนองต่อปัญหานี้ด้วยการคิดค้น “พลาสติกชนิดใหม่” ที่สามารถละลายได้ในน้ำทะเล ซึ่งเป็นความก้าวหน้าที่อาจเปลี่ยนแปลงโลกพลาสติกในอนาคต

นักวิจัยจากศูนย์ RIKEN พัฒนาพลาสติกชีวภาพ

ศูนย์ RIKEN Centre for Emergent Matter Science ของญี่ปุ่น เป็นศูนย์วิจัยที่มีความเชี่ยวชาญในการพัฒนาวัสดุที่ช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ล่าสุด นักวิจัยจากศูนย์นี้ได้เปิดตัว “พลาสติกชีวภาพ” ที่ย่อยสลายได้ง่ายในธรรมชาติ ซึ่งพลาสติกชนิดนี้ผลิตขึ้นจากวัสดุชีวภาพที่ไม่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ การพัฒนานี้ไม่ได้เพียงช่วยลดปัญหาขยะพลาสติกในมหาสมุทร แต่ยังช่วยสร้างความหวังในการฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเลให้กลับมาแข็งแรงอีกครั้ง

จุดเด่นของพลาสติกชีวภาพใหม่

1. ละลายได้ในน้ำทะเล: พลาสติกชนิดใหม่นี้ได้รับการออกแบบให้ละลายได้ในสภาพน้ำทะเลโดยไม่ต้องอาศัยกระบวนการพิเศษ
2. ไม่เป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อม: วัสดุที่ใช้ผลิตปลอดภัยต่อทั้งมนุษย์และสัตว์น้ำ
3. ย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ: แตกต่างจากพลาสติกทั่วไปที่ต้องใช้เวลานานนับร้อยปีในการย่อยสลาย พลาสติกชนิดใหม่นี้สามารถย่อยสลายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์

“พลาสติกชนิดใหม่” แตกต่างจากพลาสติกแบบเดิมอย่างไร?

พลาสติกแบบเดิมที่ผลิตจากปิโตรเลียมถือเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญของปัญหาสิ่งแวดล้อม เนื่องจากต้องใช้เวลาหลายร้อยปีในการย่อยสลาย และกระบวนการผลิตยังสร้างคาร์บอนฟุตพริ้นท์สูง แต่พลาสติกชนิดใหม่ของญี่ปุ่นมีคุณสมบัติต่าง ๆ ดังนี้:

1. วัตถุดิบที่ยั่งยืน

พลาสติกแบบเดิมมักใช้ทรัพยากรที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ ในขณะที่พลาสติกชนิดใหม่นี้ผลิตจากวัตถุดิบชีวภาพ เช่น เซลลูโลสหรือแป้งข้าวโพด ซึ่งเป็นทรัพยากรที่หาได้ง่ายและยั่งยืน

2. ความสามารถในการละลาย

พลาสติกเดิมมักคงอยู่ในน้ำทะเลและสร้างผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทร พลาสติกชนิดใหม่นี้สามารถละลายในน้ำทะเลโดยไม่ทิ้งสารตกค้างที่เป็นอันตราย

3. กระบวนการผลิตที่ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

การผลิตพลาสติกชีวภาพใช้พลังงานน้อยกว่ากระบวนการผลิตพลาสติกแบบเดิม และปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อยลง ทำให้เป็นตัวเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

พลาสติกใหม่ช่วยลดขยะในมหาสมุทรได้อย่างไร?

การนำพลาสติกชีวภาพนี้ไปใช้ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ เช่น บรรจุภัณฑ์อาหาร เครื่องสำอาง และอุปกรณ์ที่ใช้ในชีวิตประจำวัน จะช่วยลดปริมาณขยะพลาสติกที่ถูกทิ้งลงสู่มหาสมุทร เมื่อพลาสติกเหล่านี้สัมผัสกับน้ำทะเล จะเริ่มกระบวนการละลายและย่อยสลายตามธรรมชาติ ส่งผลให้มหาสมุทรสะอาดขึ้น และสัตว์ทะเลสามารถดำรงชีวิตได้โดยไม่เสี่ยงต่อการกลืนพลาสติกหรือการสัมผัสสารพิษ

บทสรุป

พลาสติกที่ละลายได้ในน้ำทะเลของญี่ปุ่นเป็นตัวอย่างของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่ผสมผสานระหว่างนวัตกรรมและความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม หากอุตสาหกรรมต่าง ๆ ทั่วโลกสามารถปรับใช้พลาสติกชนิดนี้อย่างแพร่หลาย เราอาจเห็นการลดลงของขยะพลาสติกในมหาสมุทรและการฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเลอย่างยั่งยืน นี่เป็นอีกก้าวสำคัญในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมที่โลกกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน